Inusitada Descoberta de Tubarões Antigos Revela Segredos nas Profundezas da Mammoth Cave, nos EUA.
Ciência – Sob o Parque Nacional Mammoth Cave, nos Estados Unidos (EUA), repousa um vasto sistema de cavernas, ostentando uma extensão impressionante de 686 quilômetros (426 milhas). Este sistema é, de fato, considerado o mais extenso do mundo. O que não se esperava era encontrar tubarões por ali. Entenda melhor o assunto.
“Novos tubarões” de 325 milhões de anos
Recentemente, pesquisadores realizaram descobertas intrigantes em seu interior, revelando indícios de duas novas espécies de tubarões antigos, cuja existência remonta a mais de 325 milhões de anos.
Ambas as espécies foram meticulosamente identificadas a partir de fósseis coletados nas profundezas do sistema de cavernas. isso quer dizer que, obviamente, os animais não estão vivos;.
Os paleontólogos basearam suas análises principalmente em dentes adultos e juvenis, permitindo a classificação da primeira espécie como Troglocladodus trimblei. Este tubarão, estima-se, atingia comprimentos entre 3 a 3,6 metros (10 a 12 pés), comparável ao tamanho de tubarões-de-pontas-brancas oceânicos ou tubarões-limão.
Além de representar uma nova espécie, o T. trimblei se insere em um novo gênero de tubarões denominado “Cave Cladodus” ou “Cave Branching Tooth”. O nome da espécie presta homenagem ao superintendente do parque, Barclay Trimble, responsável pela descoberta do primeiro espécime (um dente) em 2019.
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Segunda espécie encontrada
A segunda espécie identificada é o Glikmanius careforum, cuja confirmação veio por meio de dentes, mandíbulas parciais e guelras descobertas em diferentes regiões do sistema de cavernas. Embora o gênero já fosse conhecido, o fóssil de cartilagem encontrado foi o primeiro de seu tipo.
Esta descoberta sugere que o G. careforum pode ter surgido 50 milhões de anos antes do que se acreditava anteriormente.
Acredita-se que o G. careforum compartilhava aproximadamente o mesmo comprimento da primeira espécie, apresentando uma mandíbula que indica a possibilidade de uma cabeça curta e uma mordida poderosa. Esta mordida, provavelmente destinada a presas como tubarões menores ou peixes ósseos, certamente não seria algo desejado por qualquer criatura marinha da época.
Ambas as novas espécies fazem parte da ordem extinta de peixes chamada ctenacantos, caracterizada por dentes multicúspides e espinhos nas barbatanas dorsais.
A história
Durante o subperíodo do Mississippi, há aproximadamente 325 milhões de anos, esses tubarões caçavam ao longo das costas que agora compreendem os modernos estados de Kentucky e Alabama. Nesse período, a região fazia parte de uma antiga rota marítima conectando o leste da América do Norte, Europa e norte da África, antes da formação da Pangéia.
Essas descobertas fazem parte do Projeto de Inventário de Recursos Paleontológicos (PRI) nos Parques Nacionais dos EUA, um esforço colaborativo que visa pesquisar, avaliar a importância e gerenciar a preservação de fósseis nos parques. Desde o início, mais de 70 espécies de peixes antigos foram identificadas na Mammoth Cave por meio deste projeto.
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Barclay Trimble, superintendente do parque, expressou sua gratidão pelas colaborações que tornaram possíveis essas descobertas.
Ele afirmou: “Cada nova revelação em Mammoth Cave é fruto de colaborações. Nossa equipe tem a honra de trabalhar junto ao Programa de Paleontologia do Serviço Nacional de Parques e agora ao Departamento de Ciências Geológicas da Universidade do Alabama, cujos esforços coordenados possibilitaram este último anúncio.”