Desvendando os Segredos Subaquáticos: Descoberta de Montanhas Submarinas no Pacífico Desafia Expectativas.
Ciência – Em uma recente expedição, foram identificadas impressionantes elevações submersas no Pacífico, revelando a presença de montanhas submarinas com altitudes surpreendentes. Uma delas se destaca, alcançando incríveis 2.681 metros (8.796 pés) de altura, superando em mais de três vezes o icônico Burj Khalifa, o arranha-céu mais alto do mundo.
Certamente, o fundo do mar é algo incrível e quase inexplorado. A descoberta das montanhas no fundo do mar mostram como isso é a mais pura verdade.
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A expedição, conduzida pelo navio de pesquisa Falkor do renomado Schmidt Ocean Institute, ocorreu no último mês durante a travessia entre Golfito, na Costa Rica, e Valparaíso, no Chile. Os quatro montes submarinos, com altitudes variando de aproximadamente 1.591 metros (5.220 pés) a 2.681 metros (8.796 pés), foram meticulosamente mapeados e catalogados.
Essa notável descoberta não é a primeira da tripulação do Falkor. No ano anterior, em novembro de 2023, eles identificaram uma montanha submarina com o dobro da altura do Burj Khalifa, atingindo 1.600 metros (5.259 pés) em águas internacionais ao largo da Guatemala.
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A detecção dessas montanhas submarinas ocorreu por meio da análise de anomalias gravitacionais no mar. Essas formações subaquáticas exercem uma leve influência na superfície do oceano, resultando em pequenas variações. Uma vasta fossa submarina, por exemplo, provoca uma leve depressão na superfície, enquanto uma montanha de grande estatura causa uma elevação.
Anomalias gravitacionais
John Fulmer, técnico naval e especialista em hidrografia do Schmidt Ocean Institute, destacou a oportunidade única de planejar uma rota de mapeamento aproveitando as anomalias gravitacionais nos dados de altimetria de satélite. “Examinar anomalias gravitacionais é uma maneira elegante de dizer que procuramos por saliências em um mapa e, quando o fizemos, localizamos esses montes submarinos muito grandes, mantendo o cronograma de nossa primeira expedição científica no Chile, no início deste ano”, explicou Fulmer.
Montes submarinos, caracterizados por encostas íngremes, são remanescentes de vulcões extintos. Além de sua relevância geológica, essas estruturas submarinas frequentemente se transformam em verdadeiras colônias de biodiversidade, oferecendo um habitat sólido e abundância de alimentos para diversas formas de vida marinha.
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A Dra. Jyotika Virmani, diretora executiva do Schmidt Ocean Institute, ressaltou que a localização de montes submarinos geralmente leva a pontos críticos de biodiversidade pouco explorados. “Cada vez que encontramos essas comunidades movimentadas no fundo do mar, fazemos novas descobertas incríveis e avançamos nosso conhecimento sobre a vida na Terra”, acrescentou Virmani.
Em termos de proporções, mesmo a montanha mais alta da Terra, Mauna Kea, no Havaí, com mais de 10.210 metros (33.500 pés) de altura, é tecnicamente um monte submarino parcialmente submerso. Comparativamente, o Monte Everest, com 8.849 metros (29.032 pés) de altura, fica aquém da grandiosidade das formações submarinas.
Essa descoberta recente é apenas uma pequena parte de um ambicioso projeto global para mapear o fundo do mar. Desde 2013, o Schmidt Ocean Institute já mapeou mais de 1,44 milhão de quilômetros quadrados (cerca de 500.000 milhas quadradas) do fundo do mar, alcançando uma resolução impressionante de 100 metros (328 pés) ou superior. O objetivo é mapear a totalidade dos 360 milhões de quilômetros quadrados (139 milhões de milhas quadradas) do fundo do mar até o final desta década.
Jamie McMichael-Phillips, diretor do projeto Seabed 2030, enfatizou a importância dessas descobertas. “Estas incríveis descobertas do Schmidt Ocean Institute sublinham a importância de um mapa completo do fundo do mar na nossa busca pela compreensão da fronteira final da Terra”, afirmou. “Com 75% do oceano ainda por mapear, há muito a descobrir. O mapeamento dos oceanos é crucial para a nossa compreensão do planeta e, por sua vez, para a nossa capacidade de garantir a sua proteção e gestão sustentável”, concluiu McMichael-Phillips.