Descoberta de quatro novas espécies de polvos nas profundezas marinhas da Costa Rica.
Em uma exploração fascinante liderada pelos cientistas a bordo do R/V Falkor do Schmidt Ocean Institute, foram reveladas descobertas surpreendentes no fundo do mar da Costa Rica. A equipe internacional de cientistas identificou pelo menos quatro novas espécies de polvos de águas profundas numa vasta área de 160 quilômetros quadrados.
As expedições de 2023, conduzidas em montes submarinos ao largo da costa do Pacífico da Costa Rica, resultaram em descobertas inéditas. Os pesquisadores, liderados pelos Drs. Beth Orcutt do Laboratório Bigelow de Ciências Oceânicas e Jorge Cortés da Universidade da Costa Rica, encontraram dois viveiros de polvos associados a fontes hidrotermais durante a primeira expedição em junho.
Surpreendentemente, ao retornarem seis meses depois, confirmaram que esses viveiros parecem permanecer ativos durante todo o ano, observando também diversas novas espécies de polvos afastadas das fontes hidrotermais.
Mais sobre os novos polvos descobertos
A Dra. Janet Voight, curadora associada de zoologia de invertebrados do Museu Field de História Natural, e Fiorella Vasquez do Museu Zoológico da Universidade da Costa Rica estão atualmente envolvidas na descrição formal das quatro novas espécies identificadas. Uma delas, um novo tipo de Muusoctopus, será batizada como “Dorado Octopus”, em homenagem ao local inicial da descoberta, a Colina El Dorado.
Esta nova espécie pertencente ao gênero Muusoctopus, relacionada mas distintiva do Pearl Octopus encontrado na Califórnia em 2018, foi observada chocando seus ovos em fontes hidrotermais. Esta descoberta adiciona um novo capítulo à compreensão da evolução do gênero, sugerindo uma adaptação para a incubação de ovos em fontes termais submarinas.
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Fontes hidrotermais como grande berço de vida
“Através de esforços dedicados, nossa equipe identificou novas fontes hidrotermais na costa da Costa Rica, abrigando viveiros de polvos de águas profundas e uma biodiversidade única”, afirmou Beth Orcutt. Ela destacou a dificuldade de encontrar esses locais, pois suas assinaturas não são facilmente detectáveis na coluna de água.
Além das descobertas sobre polvos, mais de 160 espécimes de animais de águas profundas coletados durante a expedição de dezembro serão arquivados no Museu de Zoologia da Universidade da Costa Rica.
Essa prática representa um marco significativo, pois marca uma das primeiras vezes em que os espécimes biológicos coletados em alto mar serão mantidos no país de origem. Isso permitirá acesso fácil para cientistas e estudantes locais, promovendo a pesquisa e informando estratégias de gestão para o mar profundo na região.
Expedição pode revelar ainda mais mistérios
Adicionalmente, a equipe identificou três nascentes hidrotermais distantes de 10 a 30 milhas náuticas uma da outra, cada uma exibindo temperaturas e composições químicas únicas, indicando processos de formação distintos.
O Diretor Executivo do Schmidt Ocean Institute, Dr. Jyotika Virmani, destacou o impacto duradouro das expedições na compreensão das águas profundas do Pacífico da Costa Rica.
Ele expressou a esperança de que essas descobertas levem a conscientização e políticas efetivas para a proteção do mar profundo no país, ressaltando a importância das colaborações internacionais para a promoção do conhecimento marinho.
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O Schmidt Ocean Institute, o Laboratório Bigelow de Ciências Oceânicas, a Universidade da Costa Rica e o Museu Field de História Natural estão desempenhando papéis cruciais na promoção da pesquisa e da preservação dos mistérios submarinos, desvendando os segredos que as profundezas do oceano guardam sobre as diversas espécies de polvos e ecossistemas marinhos.